W 2005 roku huragan Katrina zrównał z ziemią kilka biednych dzielnic Nowego Orleanu. Tysiące domów nie nadawało się do zamieszkania, więc władze stanowe i krajowe musiały wyłożyć szybko ogromne pieniądze, by pomóc poszkodowanym. W niektórych częściach Nowego Orleanu jeszcze przez kilkanaście lat dostrzegalne były skutki Katriny.
Pomoc zaoferował również aktor Brad Pitt. Obiecał, że związana z nim organizacja non-profit Make It Right wybuduje 150 domów dla poszkodowanych. Każdy miał mieć powierzchnię 100 metrów kwadratowych i nadawać się do wprowadzenia. Koszt każdego budynku miał się zamknąć w 150 tys. dolarów. Ostatecznie udało się wybudować 109 budynków.
Brad Pitt szybko zrozumiał, że porwał się na zbyt ambitne zadanie
Zaangażowanie Brada Pitta zostało bardzo dobrze ocenione w Stanach Zjednoczonych, był przedstawiony jako gwiazda, która nie tylko mówi o potrzebie pomagania, ale też się w nie angażuje. On sam już 10 lat później wiedział, że porwał się na zbyt ambitne zadanie. – Podeszliśmy do tego bardzo naiwnie. Wybudujemy domy, co w tym trudnego? – wspominał w 2015 roku w rozmowie z lokalną gazetą.
W 2017 roku lokatorzy nowych domów masowo zaczęli zgłaszać, że budynki gniją i zapadają się. Jedna z kobiet powiedziała w rozmowie z NBC News, że pleśń i niewłaściwa wentylacja w jej domu przyczyniły się do powstania poważnych problemów zdrowotnych w jej rodzinie, w tym infekcji dróg oddechowych, drżenia i problemów z pamięcią.
We wrześniu adwokat Ron Austin złożył pozew zbiorowy w imieniu dwóch mieszkańców, którzy zarzucili organizacji Make It Right, że nie powiadomiła lokatorów o problemach z projektem i materiałami. Kilka tygodni później organizacja złożyła własny pozew przeciwko architektowi wykonawczemu projektu, Johnowi Williamsowi, i jego firmie.
Fundacja wiedziała o nieprawidłowościach, ale nic nie zrobiła
Pozew, do którego przyłączyli się inni beneficjenci programu sfinansowanego przez Make It Right, trafił do sądu federalnego. Skarżący twierdzą, że naprawa może ich kosztować 20 milionów dolarów. Prawnicy Pitta złożyli wniosek o usunięcie go z procesu. Przekonują, że nie jest już w zarządzie organizacji, ale jeszcze we wrześniu jego rzecznik zapewniał, że współpracuje z fundacją na rzecz naprawy domów.
NBC News poinformowało, że Make It Right poprosiło niektórych mieszkańców o podpisanie umów o zachowaniu poufności w zamian za naprawy lub zwrot kosztów. To nie jedyny problem fundacji. Według NBC News nie złożyła formularzy podatkowych i nie wybudowała części domów, choć zobowiązała się do tego. Organizacja przestała aktualizować stronę internetową, nie odpowiada na wiadomości. Amerykańscy dziennikarze Business Insider poprosili o komentarz, ale nie otrzymali odpowiedzi.
Pełnomocnik skarżących będzie próbował przekonać sąd, że choć Make It Right regularnie kontrolowało stan domów, to nie informowało mieszkańców o nieprawidłowościach. W pozwie zarzuca się jej również, że uzależniała przeprowadzenie napraw od podpisania przez mieszkańców klauzuli o zachowaniu poufności.
Brad Pitt chętnie bierze udział w różnych działaniach na rzecz potrzebujących. W 2020 roku dostarczał żywność starszym i chorym, którzy w obawie przed zakażeniem koronawirusem nie wychodzili na zakupy.
Czytaj też:
Można składać wnioski o dodatek osłonowy. Pieniądze dla 7 mln gospodarstw